Quien no ha escuchado de la famosas plantitas que nos hace rascar hasta decir ya basta. ¿Sabías que la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso contienen la misma sustancia irritante que provoca erupciones cutáneas? Se conoce como “urushiol”, un aceite incoloro e inodoro (denominado resina) contenido en las hojas de esas plantas.
¿Cuáles son los signos y síntomas?
El “urushiol” se considera un alergeno porque provoca una reacción alérgica, en concreto una erupción que cursa con picor y a veces hinchazón. No todo el mundo presenta esta reacción alérgica al “urushiol”, pero entre el 60% y el 80% de las personas lo hace. La reacción puede aparecer durante las horas inmediatamente posteriores al contacto con el “urushiol” o tan tarde como al cabo de cinco días. Típicamente, la piel se pone roja, empieza a picar, se hincha y se llena de ampollas o vesículas. Al cabo de pocos días, es posible que las ampollas se cubran de costras y se empiece a descamar. La erupción provocada por la hiedra venenosa tarda entre una y dos semanas en curarse.
¿Debería ir al médico?
Es una buena idea que vayas al médico si tienes cualquier tipo de erupción, especialmente si va acompañada de fiebre. Si el médico considera que tu erupción ha estado provocada por la hiedra venenosa u otra planta similar, tal vez te diga que te des duchas de agua tibia y utilices una loción calmante, como la de calamina. En los casos más graves, los médicos pueden recetar comprimidos o cremas que contienen antihistamínicos o esteroides (¡no los mismos esteroides que utilizan los culturistas!) para aliviar el picor y reducir el enrojecimiento.
¿Se puede evitar?
La hiedra venenosa puede crecer en cualquier sitio –desde un bosque hasta el patio trasero de tu casa. Y es difícil de identificar: aparte de que las hojas verdes de las plantas venenosas se pueden mezclar con la vegetación circundante, hay distintos tipos de hiedra venenosa, y todos ellos cambian de aspecto en función de la estación del año.
También es posible desarrollar la erupción provocada por la hiedra venenosa sin entrar en ningún bosque ni tocar ninguna planta. El “urushiol” se puede transferir de una persona a otra. Y se puede entrar en contacto con esta resina al tocar cualquier cosa que se haya impregnado
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